alpha foetoprotéine alpha-foetoprotéine

Hématologie, cancérologie, immunologie allergologie - N. f. Du latin fetus [foet(o)-], enfantement, relatif au foetus et du grec protos [protéin(o)-, protéo-], premier ; relatif aux protides ou aux protéines. Les foetoprotéines sont des glycoprotéines normalement synthétisées au cours de la vie foetale. Elles disparaissent chez le nouveau-né en quelques jours à un mois. La réapparition de cet antigène foetal dans le sang de l'adulte a été mise en relation avec la présence de cancer primitif du foie dans une proportion importante : 50 à 60 % en France, 30 % dans les pays anglo-saxons, 80 % en Afrique noire. Chez la femme enceinte, le dosage de l'alpha-foetoprotéine ou AFP se fait dans le cadre du diagnostic prénatal (DP) et permet de dépister éventuellement une anomalie chromosomique comme la trisomie 21 si le taux d'AFP est trop bas, ou des pathologies comme la non fermeture du tube neural, un spina bifida, une anencéphalie, s'il est très élevé (au moins 2,5 fois supérieur à la normale).