Immunothérapie

Immunologie allergologie, pharmacologie - N. f. Du grec therapeuein [- thérapeute, -thérapie], soigneur, soigner. L'immunothérapie est un traitement qui consiste à modifier, chez un malade, les réactions de son système immunitaire, soit en le stimulant (immunostimulation) lorsqu'il est immunodéprimé, soit en le ralentissant dans le cas de greffe par exemple, pour limiter les effets de rejet. D'autres pathologies, comme les hypersensibilités à certains allergènes ou les maladies auto-immunes (dans lesquelles le système immunitaire se trompe de cible et attaque l'organisme) peuvent nécessiter une immunodépression, provisoire ou définitive. L'immunologie est une science en pleine et rapide évolution et la tendance actuelle est non plus d'intervenir globalement sur le système immunitaire, mais de le stimuler ou de le déprimer en ciblant le plus possible un anticorps, une série précise de cellules immunocompétentes ou un organe donné. L'une des premières techniques d'immunothérapie, toujours utilisée aujourd'hui est l'administration d'un sérum contenant des anticorps spécifiques lorsque le sujet n'est pas vacciné. Dans ce cas précis, l'immunothérapie est synonyme de sérothérapie.