Photocarcinogenèse

Dermatologie, cancérologie - N. f. * photo : du grec phôs, phôtos [photo-], lumière ; * carcino : du grec karkinôma, de karkinos, [carcino], crabe, cancer ; * genèse : du latin et du grec genesis [-gène, -genèse, génique], naissance, formation, qui engendre. Au cours des 50 dernières années, l'incidence des cancers de la peau a augmenté de façon alarmante. Le mélanome, le plus agressif et létal des cancers cutanés, double à chaque période de 10 à 15 années. Des données épidémiologiques, expérimentales et cliniques ont établi le rôle étiologique de l'exposition à la composante ultraviolette (UV) de la lumière solaire. Plusieurs facteurs ont été proposés pour expliquer l'augmentation drastique des cancers de la peau. Entre autres : 1) l'amincissement de la couche d'ozone qui permettrait le passage d'une plus grande quantité d'UVB (280 - 320 nm) ; 2) l'exposition accrue au soleil, plus de " coups de soleil " surtout en bas âge, stimulée par les valeurs esthétiques du bronzage ; 3) l'utilisation d'écrans solaires bloquant efficacement les UVB sans bloquer les UVA (320 - 400 nm) qui permet une exposition à des doses très élevées non érythémogènes d'UVA ; 4) le bronzage artificiel qui implique une exposition à des doses importantes d'UVB et d'UVA. La lumière solaire qui atteint la surface terrestre est composée de 0,3 % d'UVB, de 5,1 % d'UVA, de 62,7 % de lumière visible (400 - 800 nm) et de 31,9 % de rayons infrarouges. La couche d'ozone bloque complètement les UVC (200 - 280 nm) et une grande partie des UVB. Les rayons UV demeurent l'un des agents mutagéniques qui a été le plus étudié. Les UV causent des dommages à l'ADN qui peuvent produire des mutations et des cancers cutanés.

Un exemple de mélanome :