Stercobiline Stercobilinogène

Gastroentérologie, médecine biologique - N. f. * sterco : du latin stercorarius, de stercus, -oris [sterco-, stercoral], excrément ; * biline : du latin bilis [bile, -bilie, -biliaire, -biline], liquide jaunâtre sécrété par le foie ; relatif à la bile. Nos globules rouges ou hématies ou érythrocytes contiennent un pigment rouge qui leur donne leur couleur : l'hémoglobine. Après une durée de vie d'environ 100 jours, ces hématies sont régulièrement détruites par les macrophages de la moelle osseuse et du foie. L'hémoglobine est dégradée en : * fer qui est récupéré pour l'érythropoïèse (fabrication de nouveaux globules rouges), * globine qui est décomposée en acides aminés réutilisés pour de nouvelles synthèses de protéines, et noyau tétrapyrollique de l'hème. C'est ce dernier composant qui va être transformé, grâce à l'intervention d'enzymes, en biliverdine puis en bilirubine libre, non conjuguée, liposoluble et de couleur jaune (c'est son accumulation qui donne la couleur jaune caractéristique lors des ictères ou jaunisses). Cette bilirubine va être prise en charge par l'albumine du plasma et transportée vers le foie qui va la transformer en pigments biliaires. Dans les hépatocytes (ce sont les cellules du foie), une enzyme spécifique, la glycuronyl-transférase, transforme partiellement la bilirubine en bilirubine glycuro-conjuguée qui a l'avantage d'être hydrosoluble. Elle est excrétée dans la bile sous forme de stercobilinogène. Les pigments biliaires, bilirubine et stercobilinogène, sont sécrétés dans l'intestin grêle puis transformés, au niveau de l'iléon et du cæcum, en stercobiline. La stercobiline est donc normalement présente dans les selles et c'est elle qui leur donne une teinte foncée. Chez l'adulte, la quantité normale de stercobiline éliminée par les selles est de 70 à 300 mg/24 heures. L'absence de stercobiline et de bilirubine traduisent souvent une insuffisance biliaire, mais peut aussi résulter d'une antibiothérapie qui détruit les germes du côlon.