SNC

Neurologie, anatomie - Abrév. Système nerveux central. Le système nerveux central (SNC) ou axe cérébrospinal ou névraxe, est constitué de l’encéphale (cerveau, cervelet et tronc cérébral) logé dans la boîte crânienne, et de la moelle épinière protégée par les vertèbres. On estime à plus de cent milliards le nombre des cellules contenues dans l'encéphale, dont plus de dix milliards de neurones. Le reste constitue la névroglie, tissu nerveux de soutien et de nutrition des neurones. Tout le système nerveux central est protégé de façon très efficace par les méninges, ensemble de trois membranes. On distingue, de l'extérieur vers l'intérieur : la dure-mère, épaisse et protectrice, au contact de l'os, l'arachnoïde qui contient le LCR ou liquide céphalorachidien dans l'espace arachnoïdien, et la pie-mère, fine et nourricière, très richement vascularisée, au contact du tissu nerveux.
Une protection supplémentaire du SNC est assurée par le liquide céphalorachidien qui équilibre les pressions interne et externe et maintient l'encéphale (et dans une moindre mesure la moelle) en état de flottaison. Il est contenu dans les ventricules (ce sont des cavités) du cerveau, les méninges et le canal de l'épendyme qui parcourt la moelle épinière en son centre. Le rôle essentiel de l'encéphale est d'analyser et d'intégrer les différentes informations qu'il reçoit du corps et du milieu extérieur, puis d'envoyer des influx moteurs. Il donne naissance à 12 paires de nerfs crâniens (notés I à XII) et se prolonge par la moelle épinière, logée dans la colonne vertébrale, d'où partent 31 paires de nerfs rachidiens notés 1 à 31.