Acide désoxyribonucléique

Biochimie, médecine biologique N. m. * acide : du latin acidus {acid(o)-}, d'une saveur piquante ; * dés : du préfixe latin de- {dé-, dés-}, marquant une idée de séparation, de privation ; * oxy : du grec oxos {oxy-, -oxydation} : relatif à l'oxygène ; ou de désoxy- : sans oxygène ; * ribo : du glucide ribose ; * nucléo, nucléique : du latin nucleus {nuclé(o)-, -nucléaire, nucléique}, noyau. [Angl. : Desoxyribonucleic acid] Découvert par WATSON et CRICK, il est formé de 2 chaînes de désoxyribonucléotides antiparallèles, reliées entre elles par des liaisons hydrogène entre les bases azotées. C'est un acide nucléique, situé dans le noyau des cellules et qui contient les informations génétiques. Les quatre nucléotides, sous unités de l'ADN, contiennent les bases azotées adénine (A), guanine (G), cytosine (C) et thymine (T). Les bases s'assemblent selon une complémentarité exclusive : A s'apparie uniquement avec T, et G avec C. Le rôle fondamental de l'ADN est de stocker l'information génétique. L'ADN est le matériel dépositaire des caractères héréditaires, la mémoire du code génétique des êtres vivants. Le matériel génétique de l'ADN peut servir à être reproduit tel quel (lors de la réplication) ou traité en vue d'élaborer de nouvelle molécules nécessaires au métabolisme des cellules (durant les opérations de transcription et de traduction).