ALZHEIMER Aloïs

Biographie Neuropsychiatre allemand (Markbreit, 1864 - Breslau, 1915). Le nom d'Aloïs Alzheimer est lié à la maladie dont il décrivit pour la première fois les symptômes en 1906, lors de la 37e Conférence des psychiatres allemands. C'est le professeur Emil Kraepelin qui proposa par la suite de désigner ce type de démence par le nom de son collègue. Né le 14 juin 1864, dans la petite ville bavaroise de Markbreit, au sud de l'Allemagne, Alzheimer suit de brillantes études de médecine à Berlin, Würzburg et Tubïngen, dont il sort licencié en 1888. La même année, il commence à travailler à l'hôpital psychiatrique de Francfort. C'est là qu'est internée, le 25 novembre 1901, une femme de 48 ans, dénommée Auguste D. ; Alzheimer l'interroge, l'observe et note par écrit les détails de son histoire clinique. Cinq ans plus tard, à la mort d'Auguste D., Alzheimer ? qui a entre-temps rejoint Kraepelin à Munich ? pratique l'autopsie du cerveau de son ancienne patiente. Utilisant la technique histologique d'imprégnation argentique, il met en évidence les deux types de lésions cérébrales caractéristiques de la maladie qui fera sa renommée : dégénérescence fibrillaire et plaques séniles. Au cours de ses années à Francfort et à Munich, Alzheimer publie près de 70 travaux de recherches sur divers sujets : démence vasculaire, déficience mentale, delirium, histopathologie de la psychose, etc. En 1912, il est nommé directeur de la clinique psychiatrique de l'université Freidreich-Wilhelm de Breslau (aujourd'hui Wroclaw, en Pologne). Il est alors à l'apogée de sa carrière. Mais le neuropsychiatre est bientôt touché par une infection qui dégénère. Il meurt le 15 décembre 1915.