Benzène

Biochimie, toxicologie, médecine biologique N. m. * benzo: du latin benzoe {benz(o)-, -benzénique, -benzoïque}, benjoin ou encens de Java, résine aromatique tirée d'un arbre, le styrax ; * ène : du suffixe -ène qui, en chimie, indique la présence d'un noyau aromatique ou d'une double liaison entre 2 carbones. Le benzène est un liquide incolore d'odeur non désagréable, se solidifiant à 5,4 °C, de densité 0,88, peu miscible à l'eau. Ce liquide est inflammable et brûle avec une flamme fuligineuse (qui donne de la suie, de la fumée). Il s'obtient par cracking de la houille et du pétrole. De formule générale C6H6, il est représenté par un noyau aromatique ou benzénique formé d'un hexagone dans lequel les sommets sont des atomes de carbone et où alternent les simples et les doubles liaisons. Le benzène est largement utilisé dans l'industrie chimique comme solvant, dans la fabrication de nombreux colorants, détergents, insecticides, matières plastiques, entre autres. L'adjectif benzénique se rapporte au benzène ou à ce qui en contient.