Carcinogenèse

Cancérologie N. f. * carcino : du grec karkinôma, de karkinos, {carcino}, crabe, cancer ; * genèse : du latin et du grec genesis {-gène, -genèse, -génie, -génique, -génisme, -génétique}, naissance, formation, qui engendre. C'est la transformation de cellules normales en cellules cancéreuses, qui fabriquent des molécules qu'elles ne synthétisent pas normalement et qui prolifèrent de façon anarchique. Cette cancérisation (syn. carcinogenèse, cancérogenèse) se fait en plusieurs étapes. Pour chacune d'elles, notre organisme possède des mécanismes de défense et la formation finale d'une tumeur puis de métastases résulte en fait d'un incroyable concours de circonstances. Initiation : il s'agit essentiellement d'une modification de l'ADN (acide désoxyribonucléique) du noyau par mutation (délétion, crossing over ...). La cellule possède des gènes "suppresseurs de tumeurs" produisant des molécules capables d'effectuer la réparation nécessaire. Si l'ADN n'est pas réparé, la cellule peut se "suicider" par apoptose, ou se diviser. Dans ce dernier cas, les divisions de la cellule initiée se font avec transmission du matériel anormal. Promotion : c'est la prolifération anormale des cellules initiées. Les multiplications cellulaires vont croissantes, mais aussi les mutations de l'ADN nucléaire. Parmi les facteurs de promotion, de nombreux sont bien connus : tabagisme, alcool, alimentation, certaines hormones (cancers hormonodépendants), radiations, y compris les UV solaires, âge ... A ce stade, les apoptoses augmentent aussi mais la tumeur peut quand même se former. Le clone cellulaires (toutes les cellules proviennent d'une seule cellule initiée) peut grossir et comprend de plus en plus de cellules filles particulièrement instables. Quand cette tumeur est décelée, il faut arriver à détruire toutes les cellules pour envisager une guérison totale. Angiogenèse : de nouvelles modifications décisives interviennent. La tumeur s'entoure d'une interface : le stroma et, grâce à l'émission de produits chimiques, oblige les vaisseaux sanguins environnants à former de nouveaux capillaires pour la nourrir. La tumeur va maintenant devenir invasive. Stroma-réaction : Quand la tumeur atteint quelques millimètres, elle stimule non seulement l'angiogenèse (fabrication de nouveaux vaisseaux sanguins destinés à la nourrir), mais aussi la fabrication de nouvelles cellules d'accompagnement et de soutien. Des cellules de la tumeur sont maintenant capables de traverser la paroi des capillaires sanguins et lymphatiques. Elles vont essaimer vers les ganglions lymphatiques puis vers d'autres organes où elles formeront des métastases. Les recherches actuelles portent sur le rôle de plusieurs gènes oncogènes, qui interviennent directement dans le phénomène de cancérisation.