Chromatine X

Cytologie histologie, génétique N. f. * chromato : du grec khrôma, khrômatos {chroma-, chromat(o)-, -chromie, chrom(o)-}, couleur, mais aussi relatif au chrome ; * ine : du suffixe -in, -inal(e), -ine, servant à transformer un mot ou un adjectif en un autre mot ou substantif. Le corpuscule de Barr (* corpus : du latin corpus [-corps, -corporel], partie matérielle d'un être animé ; * cule : du latin -culus, a, um [-cule], suffixe diminutif ; * Barr : anatomiste et généticien canadien, né le 20 juin 1908 en Ontario (Canada), mort le 4 mai 1995 à Londres ; il a mis en évidence en 1949, les corpuscules chromatiniens sexuels qui portent son nom) est aussi connu sous le nom de corps chromatinien de Barr, chromatine sexuelle ou chromatine X. C'est une petite masse de chromatine condensée que l'on peut observer près de la membrane à l'intérieur du noyau, dans toutes les cellules somatiques (du corps) chez la femme et les femelles de mammifères, ainsi que chez les hommes atteints du syndrome de Klinefelter. Le principe est le suivant : un individu a, dans le noyau de ses cellules, autant de corpuscules chromatiniens que de chromosome X, moins un. Un homme normal, XY n'a donc pas de corpuscule de Barr (1 - 1 = 0), alors qu'une femme normale XX en a un dans chaque cellule (2 - 1 = 1). Pour un homme atteint du syndrome de Klinefelter et qui est XXY, il y aura donc 2 - 1 = 1 corpuscules chromatiniens par cellule ; quant aux "super-femelles" qui sont XXX, elles ont 3 - 1 = 2 corpuscules dans chaque cellule. La recherche du sexe "nucléaire" se fait sur des cellules prélevées par frottis à l'intérieur de la joue. Pour que les protéines codées par les gènes des chromosomes X ne soient pas trop nombreuses (ou pas plus nombreuses que chez l'homme qui n'a qu'un chromosome X), il se produit, au début du développement de l'embryon (blastocyste), une inactivation aléatoire de l'un des chromosomes X, c'est-à-dire soit le chromosome X provenant de la mère, soit celui du père. Cette inactivation est aussi appelée lyonisation, car elle a été mise en évidence par Mary Lyon en 1961. Le corps de Barr correspond à l'hétérochromatine du chromosome X inactivé.