Chromatophage

Histologie cytologie, dermatologie Adj. et nom * chromato : du grec khrôma, khrômatos {chroma-, chromat(o)-, -chromie, chrom(o)-}, couleur, mais aussi relatif au chrome ; * phago, phage : du grec phagos, phagia, de phagein {phag(o)-, -phage, -phagie, -phagique}, manger. Dès les années 1901-1902, Metchnikoff suggère que le blanchiment des cheveux pourrait être dû à la présence de cellules capables d'absorber les pigments. Il a d'abord mis ces cellules en évidence dans les poils de chien, puis dans les cheveux humains et leur a donné le nom de pigmentophages. Ces cellules sont d'origine épidermique et présentes dans tous les cheveux qui perdent leurs pigments. Elles contiennent une grande quantité "du pigment qu'elles semblent enlever des cheveux". Pour expliquer le blanchiment des cheveux en quelques heures, Metchnikoff refuse l'idée d'une pénétration de l'air dans les cheveux, et suppose qu'une grande émotion, une frayeur intense, sont capables de stimuler très activement ces cellules chromophages qui débarrassent les cheveux de leurs pigments en quelques heures. Syn. : chromatophage.