Collagène

Médecine biologique, dermatologie, pharmacologie Adj. et nom * collo : du latin vulgaire colla ou du grec kolla {coll(o)-, colloïd(o)-}, colle, gomme ; * géno, gène : du latin et du grec genesis {-gène, -genèse, génique}, naissance, formation, qui engendre. Ce terme est attesté depuis 1867 pour qualifier et désigner une substance produisant de la colle ou de la gélatine, spécialement la protéine constituant l'essentiel de la substance intercellulaire du tissu conjonctif Le collagène est la protéine la plus abondante dans notre corps et il est avant tout responsable de la cohésion des tissus. Sa molécule est constituée de 3 chaînes d'environ un millier d'acides aminés chacune, et fait donc partie des protéines de structure secondaire, dites "en câble" ou "en triple hélice". Au microscope électronique, ces protéines de collagène s'organisent en fibres qui constituent l'essentiel des tissus conjonctifs. La synthèse de ces molécules se fait au niveau des fibroblastes, ainsi que leur orientation, qui a une grande importance. C'est ainsi que les fibres de collagène sont parallèles et très serrées dans les tendons, expliquant leur incroyable résistance, alors qu'elles sont enchevêtrées dans tous les sens dans les tissus viscéraux, beaucoup moins résistants. La collagénase (du suffixe -ase, qui signifie enzyme, synonyme de diastase) est l'enzyme qui catalyse l'hydrolyse du collagène.