CRICK Francis

Biographie Biophysicien anglais (né à Northampton en 1916 - mort à San Diégo (Californie) le 28 juillet 2004). Francis Crick suit ses études de physique à l'Université de Cambridge où il obtient son doctorat. Il travaille un temps à l'University College de Londres, avant d'accepter, en 1949, un poste au Cavendish Laboratory auprès de Max Perutz et Laurence Bragg. Là, il apprend à utiliser la cristallographie aux rayons X pour déterminer la structure de l'hémoglobine. En 1951, Jim Watson rejoint l'équipe du laboratoire. Plus jeune de douze ans, Watson est séduit par le regard de physicien que Crick pose sur les problèmes de biologie. Ils décident tous deux de se consacrer à l'étude de l'ADN en se basant sur les travaux de Maurice Wilkins, biophysicien néo-zélandais, qui avait montré par cristallographie aux rayons X que l'ADN était composé de structures en spirale se répétant. En 1953, Watson et Crick proposent un modèle de structure tridimensionnelle de l'acide désoxyribonucléique et imaginent du même coup le mécanisme qui régit la réplication de l'ADN. Ces travaux valent en 1962 un prix Nobel de médecine et de physiologie aux deux chercheurs qu'ils partagent également avec Wilkins. Après ces découvertes constituant le fondement de la biologie moléculaire, Crick se penche sur le déchiffrage du code génétique qui sera élucidé en 1966. Il se tourne ensuite vers la biologie du développement avant d'entrer en 1973 au Salk Institute for Biological Studies (Californie) pour participer à des recherches en neurobiologie.