Cytotoxine

Immunologie allergologie N. f. * cyto : du grec kutos {cyto-, -cyte, -cytie}, cellule ; * toxine, toxicité : du latin toxicum, du grec toxikon de toxon {tox(o)-, toxico-, -toxoïde, -toxine}, arc (à cause des flèches empoisonnées), donc poison. Lorsqu'on injecte des cellules étrangères dans un organisme, les cellules immunitaires de l'hôte fabriquent des substances capables de détruire ces cellules : ce sont des cytotoxines. La cytotoxicité est l'ensemble des processus utilisés par certaines cellules du système immunitaire (lymphocytes, phagocytes mononucléés, granulocytes) pour tuer les cellules cibles. En ce qui concerne les lymphocytes T (LT), ils fabriquent des perforines, qui créent dans la cellule attaquée des canaux lytiques , puis y injectent des enzymes provoquant la mort (apoptose) de la cellule. Adj. : cytotoxique : caractérise une cellule, une substance ou processus capable de tuer une cellule étrangère ou reconnue comme étrangère (cellule cancéreuse par exemple). Ex. médicaments cytotoxiques dans les traitements des tumeurs cancéreuses.