Échocardiographie transœsophagienne

Cardiologie, angiologie et médecine vasculaire, imagerie médicale et interventionnelle N. f. * écho : du latin echo ou du grec êchô {écho-}, répétition d'un son répercuté par un obstacle ; * cardio : du grec kardia {cardio, -carde, -cardie}, cœur ; * graphie : du grec graphein {-graphe, -graphie}, écrire. Technique d'exploration fonctionnelle cardiaque utilisant les ultrasons. Un gel de contact est mis sur la peau, puis le capteur est placé au contact du thorax. L'image (écho renvoyé par les différentes structures) est visualisée sur un écran et l'opérateur peut faire des "photos" à tout moment. L'enregistrement est numérisé par un système informatique et l'examen est totalement inoffensif. Il montre les cavités cardiaques, le cœur en mouvement, ses dimensions et l'hémodynamique (circulation du sang), ainsi qu'une éventuelle tumeur, la présence de caillots etc. Pour l'échocardiographie "classique", on distingue le mode A (amplitude en fonction du temps), le mode B (brightness ou bidimensionnel), le mode TM (temps / mouvement) surtout utilisé en cardiologie pour le mouvement des valves cardiaques, le mode 3D tridimensionnel et l'effet Doppler, avec représentation de la variation de fréquence par des couleurs différentes, également très utilisé en cardiologie. En plus de ces modes classiques, il existe une méthode dite d'échographie transœsophagienne, qui nécessite l'introduction d'une sonde dans l'œsophage et qui permet une étude détaillée des valves, des oreillettes et du flux sanguin en un point donné du cœur. Toutes ces explorations se font avec un échocardiographe.