Ergocristine

Biologie végétale, médecine biologique, algologie N. f. * ergo : de ergot, d'origine obscure, qui à la forme de la griffe que certains mammifère ou oiseaux ont derrière le pied. L'ergot est un champignon ascomycète parasite végétal du seigle et du blé, entre autres. L'ergot de seigle est dû à Claviceps purpurea qui se développe sur les épis de seigle et qui est utilisé comme médicament dans le traitement de certaines pathologies. Dans la fleur de seigle, il recouvre l'ovaire et le transforme, au moment de la maturité en un corps pourpre foncé noirâtre de 1 à 3 cm de long : le sclérote. Il contient de nombreux alcaloïdes connus pour leurs propriétés stimulantes des muscles lisses et de l'utérus, mais qui ont tous des contre-indications et des effets indésirables. L'ergotamine et surtout la dihydroergotamine sont connues pour leur action dans le traitement des migraines. L'ergotine est l'extrait brut de l'ergot de seigle ; l'ergotamine (du mot amine, de am(moniac), caractérisé par la fonction -NH2) est un alcaloïde de l'ergot de seigle aux propriétés proches de celles de l'ergotoxine, ensemble d'une dizaine d'autres alcaloïdes extraits de l'ergot du seigle, aux puissantes propriétés vasoconstrictrice, ocytocique et antagoniste des récepteurs adrénergiques alpha. En réalité, l'ergotamine est un mélange d'ergocristine, d'ergocryptine et d'ergocomine et tous ces alcaloïdes sont des dérivés naturels de l'acide lysergique, précurseur du LSD. A noter que l'emploi de ces alcaloïdes présente un risque majeur : l'ergotisme - voir ce terme. Autres alcaloïdes de l'ergot de seigle : l'ergométrine, l'ergotine, l'ergotinine.