Esthésiomètre

Neurologie N. m. * esthésio : du grec aisthêsis {esthésio-, esthésie}, sensation, perception ; * mètre, métrie, métrique : du grec metron, {-mètre, métr(ie)}, mesure. L'esthésiologie est une partie de la neurophysiologie qui étudie les causes, les mécanismes de la transmission et les conséquences de la sensibilité organique (résultant de la perception par les organes sensoriels). Pour déterminer le seuil de la discrimination spatiale, on utilise un esthésiomètre (du grec metron, [-mètre, métr(ie)], mesure), appareil ressemblant à un compas et qui permet à un sujet de déterminer un seuil de discrimination entre deux stimuli tactiles. Le sujet sait ce que fait l'opérateur, mais il ne le voit pas. On pose sur la face intérieure de l'extrémité d'un doigt (par exemple), ce compas à deux pointes et le sujet doit dire quand il sent les deux pointes. Puis l'opérateur rapproche progressivement les deux pointes jusqu'à ce que le sujet ne ressente qu'un seul contact. La difficulté de cette esthésiométrie est qu'il faut faire en sorte que les deux contacts (les deux pointes sur la peau) se fassent simultanément et avec la même pression sur la peau. Voici quelques résultats obtenus, en mm d'écart des deux pointes : bout de la langue : 1 à 2 mm ; bout du doigt : 3 mm ; lèvres : 5 à 6 mm ; paume de la main : 12 mm ; front : 25 mm ; dos de la main : 35 mm ; cou : 55 mm ; dos : environ 65 mm. Ces grandes différences d'une zone à l'autre dépendent évidemment de la densité des récepteurs présents dans la peau. L'adjectif esthésiométrique signifie qui se rapporte à l'esthésiométrie.