Exophtalmie inflammatoire

Anatomie, ophtalmologie, chirurgie ophtalmique N. f. * exo : du latin ex- (préfixe ou racine), qui signifie hors de, et du grec exô, au-dehors ; * ophtalmo, ophtalmie : du grec ophtalmos {ophtalmo-, -ophtalmie}, œil ; * inflammatoire : du latin flamma {-inflammation, -inflammatoire}, gaz lumineux qui se dégage d'une matière en combustion. L'exophtalmie est une saillie ou protrusion du globe oculaire hors de l'orbite. Elle peut être unilatérale (un seul œil) ou bilatérale (les deux yeux) et est due soit à un rétrécissement du contenant de l'œil, soit à une dilatation de l'œil lui-même ou des structures qui l'entourent. Si elle résulte d'une inflammation de l'orbite, c'est une exophtalmie inflammatoire ; elle peut aussi avoir une cause circulatoire : les veines orbitaires peuvent provoquer cette exophtalmie lors de leur réplétion (accumulation anormalement importante de sang). On connaît également d'autres causes : la présence d'une tumeur (complication par exemple de la maladie de Basedow) ---> exophtalmie maligne ou thyroïdienne ; ou encore la présence d'un anévrisme qui déplace l'œil vers l'avant : c'est l'exophtalmie pulsatile. Pour mesurer l'importance de l'exophtalmie, les ophtalmologues disposent d'un appareil spécialement adapté : l'exophtalmomètre.