Exophtalmie maligne

Anatomie, ophtalmologie, chirurgie ophtalmique N. f. * exo : du latin ex- (préfixe ou racine), qui signifie hors de, et du grec exô, au-dehors ; * ophtalmo, ophtalmie : du grec ophtalmos {ophtalmo-, -ophtalmie}, œil ; * maligne : du latin malignus {malin, igne}, méchant, qui cherche à nuire. L'exophtalmie est une saillie ou protrusion du globe oculaire hors de l'orbite. Elle peut être unilatérale (un seul œil) ou bilatérale (les deux yeux) et est due soit à un rétrécissement du contenant de l'œil, soit à une dilatation de l'œil lui-même ou des structures qui l'entourent. Si elle résulte d'une inflammation de l'orbite, c'est une exophtalmie inflammatoire ; elle peut aussi avoir une cause circulatoire : les veines orbitaires peuvent provoquer cette exophtalmie lors de leur réplétion (accumulation anormalement importante de sang). On connaît également d'autres causes : la présence d'une tumeur (complication par exemple de la maladie de Basedow) ---> exophtalmie maligne ou thyroïdienne ; ou encore la présence d'un anévrisme qui déplace l'œil vers l'avant : c'est l'exophtalmie pulsatile. Pour mesurer l'importance de l'exophtalmie, les ophtalmologues disposent d'un appareil spécialement adapté : l'exophtalmomètre.