Gérodermie

Gériatrie gérontologie, dermatologie, génétique N. f. * géro : du grec gerôn, vieillard ; * dermie : du grec derma, dermatos, peau. La gérodermie représente l'aspect de la peau après qu'elle ait subi tous les changements structurels qui sont liés au vieillissement. C'est une affection essentiellement génétique, dans laquelle les cellules se renouvellent moins vite et l'épiderme ou couche la plus externe s'épaissit car les cellules mortes s'accumulent. La peau présente tous les aspects de la sénilité : couleur jaune cire, elle est flasque (laxité), ratatinée, rugueuse, glabre et on note parallèlement une atrophie des organes génitaux. Le ventre est gros, les mamelles flasques, le front bas, le crâne petit ; les genoux sont en genu valgum, les mains et les pieds sont ceux des acromégaliques. La voix est nasale et faible, l'intelligence limitée. Au niveau moléculaire, les fibres de collagène perdent progressivement leurs élasticité en même temps que la peau se déshydrate et se ride. C'est pendant cette période de la vie qu'apparaissent les "dégâts" liés à l'exposition au soleil des années de la vie, c'est-à-dire le lentigo sénile (*), une laxité excessive de la peau. (*) Le lentigo sénile, dû à une longue accumulation de rayons solaires sur certaines zones de la peau, n'apparaît qu'à partir d'un certain âge. Avec les rides, ces taches brunes constituent l'un des premiers signes du vieillissement de la peau. Quelque soit le type de lentigo, les dermatologues disposent aujourd'hui de plusieurs nouvelles technologies, dont le laser de type Q-SWITCHED YAG. Le rayonnement émis lors des tirs de ce laser sont sélectivement absorbés par la mélanine qui se fragment sous leur action puis est progressivement éliminée.