Hypercatabolisme

Gériatrie, alimentation et métabolisme N. m. * hyper : du grec huper {hyper-}, au-dessus (anatomie) ou supérieur à la normale, en intensité ou en quantité ; * cata : du grec kata {cata-}, en descendant, contre, en commençant, en achevant, exprimant une idée de dégradation, de recul ; * bolo : du grec bolos, bolê {-bole, -bolie, -bolisme}, jet, action de jeter ; * isme : du suffixe -isme servant à former des substantifs. A partir de la définition du catabolisme (ou pour faire simple anabolisme = synthèse de molécules organiques ; catabolisme = destruction de molécules organiques ; métabolisme = les deux précédents), on peut définir l'hypercatabolisme comme une destruction anormalement accélérée de certaines molécules organiques. En réalité, il existe un syndrome d'hypercatabolisme, généralement observé chez les personnes âgées et qui est dû à une dénutrition endogène, donc ne résultant pas d'une diminution des apports alimentaires, bien que les deux aient en général un effet d'entraînement réciproque. Ce syndrome d'hypercatabolisme est la conséquence d'inflammations chroniques et aiguës (infections, tumeurs) qui provoquent une hyperactivité ou hypermétabolisme des lymphocytes, mais aussi d'une hyperactivité des cellules phagocytes dont le rôle est la destruction d'autres cellules reconnues comme n'appartenant pas ou plus au soi. Il en résulte la destruction prématurée de certains tissus. En plus de tous ces dérèglements, l'organisme d'une personne très âgée est en plus souvent obligé de faire de nombreuses "réparations", notamment d'escarres, de fractures ... On sait aujourd'hui que ce syndrome est dû à l'activation et à l'augmentation de certaines cytokines (IL1 et IL6) et du TNF qui stimulent les lymphocytes, les phagocytes et qui ont en plus un effet anorexigène. Il y a un véritable effet "boule de neige".