Lichen pilaire
Dermatologie N. m. * lichen : du grec leikhên, qui lèche, dartre (croûtes ou exfoliations produites par certaines maladies de la peau) ; * pilaire : du latin pilosuspoilu ou en rapport avec le poil ; du grec pilos, feutre, ensemble de très fins poils. Comme toutes les kératoses, la kératose pilaire, connue aussi sous le nom de lichen pilaire, est une affection qui touche la peau mais, dans ce cas particulier, elle se développe à partir des follicules des poils, ce qui lui vaut son nom. C'est une maladie génétique dont on connaît une forme dominante (un seul parent atteint suffit pour que les enfants soient malades) et une forme récessive (les deux parents doivent être atteints pour transmettre la maladie). Touchant davantage les femmes (60%) que les hommes, c'est une forme simple et courante de kératose qui se caractérise par une peau très sèche, des squames et des saillies papuleuses (*) acuminées (*) qui apparaissent au niveau des orifices des follicules. Ces squames ont fait penser à des écailles, raison pour laquelle cette kératose fait partie des ichtyoses (du grec ikhthus [ichty(o)-], poisson). Elle touche surtout les adolescents et se traduit essentiellement sur les bras et les cuisses, parfois le dos, le visage, par des petites élevures rougeâtres et rugueuses, comme des croûtes. Il n'y a pas de traitement miracle, mais une gamme de produits qu'il faut adapter au patient : applications de kératolytiques à base d'urée ou d'acide salicylique, séances d'UVA (sur prescription et sous contrôle médical), homéopathie, gommage de peau (au domicile ou encore mieux en institut), traitement au laser pour les formes rouges ... Chez certaines personnes, le traitement devra se prolonger sur une longue période (plusieurs années) ou même pendant toute la vie, car cette kératose récidive dès l'arrêt des soins. Les dermatologues distinguent généralement une forme simple et une forme rouge, lorsque les papules sont rougeâtres. (*) Une papule est une petite élévation de la peau, ferme et circonscrite, qui évolue généralement vers une guérison spontanée, sans laisser de cicatrice. Acuminé : adjectif signifiant qui se termine en pointe.