Magnocellulaire

Neurologie, anatomie, cytologie, endocrinologie Adj. * magno- : du latin magnus, grand. ; * cellulaire : du latin cellula, dim. de cella {cellul(o)-, -cellulaire}, chambre ; racine des termes relatifs à la cellule. L'adjectif magnocellulaire caractérise des noyaux ou groupes de neurones sécrétoires, situés dans l'hypothalamus. Petit rappel sur le système porte hypothalamohypophysaire pour mieux comprendre. Situés dans la partie latéro-postérieure de l'hypothalamus, les noyaux parvicellulaires (parvi-, parvo- : du latin parvus, petit) regroupent des neurones dont les terminaisons axoniques sont en relation, dans la tige hypophysaire ou pituitaire, avec des capillaires veineux pelotonnés qui vont former la veine porte hypophysaire. Les sécrétions hormonales de ces neurones passent donc très rapidement dans le sang veineux (voir flèches bleu clair sur le schéma, au niveau de la tige hypophysaire) qui irrigue l'adénohypophyse ou antéhypophyse. Ces neurohormones vont ensuite stimuler, grâce à un deuxième réseau de capillaires, les cellules sécrétrices de l'antéhypophyse, qui produisent des hormones adénohypophysaires emportées dans le corps vers leurs cibles. On a constaté que ces noyaux hypothalamiques sont constitués de neurones à petit corps cellulaire, ce qui justifie leur qualificatif de parvicellulaires. En plus de ces noyaux parvicellulaires, il existe, dans la partie antérieure d' l'hypothalamus, des noyaux (supra-optique, para-ventriculaire...) qui sont formés de neurones eux aussi sécrétoires (ocytocine, vasopressine), mais de plus grande taille. Ils sont en relation directe avec la neurohypophyse ou posthypophyse où, grâce à un réseau capillaire artérioveineux, ils stimulent la sécrétion d'hormone neurohypophysaires. Ces noyaux à grosses cellules sont appelés noyaux magnocellulaires. On distingue également des noyaux appelés médiocellulaires car la taille des neurones (10 à 13 μm) est intermédiaire entre ceux des noyaux parvicellulaires (6 à 10 μm) et ceux des noyaux magnocellulaires (13 à 19 μm). Ils sont situés dans deux groupes de noyaux hypothalamiques, dorsal et postérieur.