Morphine

Algologie, pharmacologie, addictologie N. f. * morpho : de Morphée, dieu des songes : relatif à la morphine, alcaloïde extrait de l'opium ; * ine : du suffixe -in, -inal(e), -ine, -inine, servant à transformer un mot ou un adjectif en un autre mot ou substantif. La morphine est le plus puissant des alcaloïdes de l'opium, extrait du Pavot somnifère (Papaver somniferum), de formule brute C17H19NO3 + H2O. C'est le premier alcaloïde connu (dès 1804) de l'opium qui en contient 8 à 12%. La morphine a la propriété de se fixer sur les récepteurs cellulaires morphiniques ou récepteurs aux opioïdes. Ces récepteurs, situés essentiellement au niveau du thalamus et du système limbique, fixent aussi les morphines endogènes (* endo : du grec endon [end(o)-], au-dedans ; * gène, genèse : du latin et du grec genesis [-gène, -genèse, génique], naissance, formation, qui engendre) : enképhalines et endorphines fabriquées par notre organisme. La morphine est donc un analogue structural des enképhalines au niveau du site de reconnaissance du récepteur membranaire. En se fixant sur les terminaisons synaptiques des fibres C (*), elle empêche l'exocytose des neurotransmetteurs et donc la transmission de la douleur. C'est donc un puissant analgésique, mais qui a des effets secondaires importants, comme la dépendance et la dépression respiratoire. (*) Dans la classification des fibres nerveuses (voir tableau), il convient de distinguer 2 grands groupes : les fibres nerveuses sensitives qui conduisent les influx nerveux des récepteurs (périphérie) vers le SNC (système nerveux central), donc de façon centripète, et les fibres nerveuses motrices qui, partant du SNC, vont commander les muscles striés et/ou lisses, donc de façon centrifuge. Les fibres nerveuses sensitives ou fibres de la sensibilité générale et de la nociception (douleur), sont classées en fonction de leur diamètre (plus il est important, plus la vitesse des influx nerveux y est grande), de la présence - groupe A - ou non - fibres C - de myéline, et de la nature des récepteurs dont elles sont issues.