Odeur

Neurologie N. m. * odeur : du latin odor émanation volatile d'un corps, qui provoque une sensation olfactive. L'odeur peut se définir comme la sensation qui est perçue par notre système olfactif. La perception est différente selon que l'odeur émane d'un liquide ou de l'air. Notre odorat est capable de déceler une odeur de l'air avec bien moins de molécules présentes que dans l'eau où leur nombre doit être plus important. Le problème est que cette sensation est très variable pour un individu donné (une simple rhinite diminue, voire annule momentanément l'odorat), ainsi qu'entre plusieurs individus. Comment dans ce contexte, peut-on quantifier une odeur ? L'AFNOR (Association Française de Normalisation) a établi une méthode basée sur la comparaison entre l'eau à étudier et une eau parfaitement inodore et qui permet d'établir le NSO (nombre seuil d'une odeur) d'une eau. La solution odorante (volume initial Vi) est diluée avec de l'eau inodore jusqu'à ce qu'elle soit elle aussi inodore (volume final Vf), puis on calcule le rapport Vf / Vi. Si la solution est inodore, il ne faut rien ajouter et le NSO est égal à 1. Si la solution est au départ très odorante, il faudra ajouter beaucoup d'eau inodore et le NSO peut être très élevé. Toujours selon l'AFNOR, voici quelques odeurs parmi les plus caractéristiques : * Aromatique Epice, camphre, girofle, citron * Balsamique Fleurs diverses * Chlorée Chlore libre * Fécaloïde Fosse d'aisances, égout * Hydrocarbure Pétrole et dérivés * Médicale ou pharmaceutique Iodoforme, phénol, chlorophénol * Moisi Cave humide, tiroir humide rarement ouvert * Sulfurée Hydrogène sulfuré * Terreuse Terre ou argile humide * Vase Herbes ou feuilles en décomposition, odeur de rivière Certaines eaux étant plus difficilement supportables avec un NSO faible que d'autres avec un NSO plus élevé, d'autres indices ont été établis, comme l'IIO (indice de l'intensité de l'odeur), la CSOM (concentration seuil de l'odeur moyenne), mais toutes restent imprécises tant l'appréciation d'une odeur reste subjective et variable en fonction des individus.