Pepsine

Biochimie, médecine biologique, gastroentérologie N. f. * pepso- : du grec pepsis {-pepsie, -peptique}, digestion ; * ine : du suffixe -in, -inal(e), -ine, -inine, servant à transformer un mot ou un adjectif en un autre mot ou substantif ; * gène : du latin et du grec genesis {-gène, -genèse, -génie, -génique, -génisme, -génétique}, naissance, formation, qui engendre. La pepsine est produite par les cellules de l'estomac et son rôle principal est de scinder les protéines en fragments peptidiques plus petits. En fait, sous le terme pepsine, on regroupe plusieurs enzymes gastriques. Cette pepsine est sécrétée sous forme d'un précurseur, le pepsinogène inactif, ce qui évite la digestion des protéines des cellules mêmes de la muqueuse gastrique. Ce n'est que dans la lumière de l'estomac, dans un milieu dont le pH est voisin de 1 à 2, que ce pepsinogène va être activé en pepsine. Un autre mécanisme de protection de la muqueuse gastrique est la production de mucine par les cellules bordantes. C'est un mucus qui tapisse l'intérieur de l'estomac et qui protège la muqueuse contre l'acidité du suc gastrique. L'adjectif peptogène caractérise tout ce qui est susceptible de produire de la pepsine.