Polyphénol

Pharmacologie, nutrition et diététique N. m. * poly : du grec polus {poly-}, nombreux, plusieurs ; * phénol : du grec phainein {phén(o)-, -phénol, -phénique}, apparaître, briller ; en chimie, relatif au phénol, extrait des goudrons et de la houille. Le terme polyphénol est un nom générique, c'est-à-dire qui concerne un nombre important de corps chimiques ayant des caractéristiques communes, notamment des noyaux aromatiques et une ou plusieurs fonctions phénol. Les polyphénols commencent à être bien connus du grand public du fait que certains d'entre eux ont une action antioxydante : on les appelle polyphénols antioxydants ou antioxydants polyphénoliques. Ces molécules ont la propriété de capter et d'éliminer des radicaux libres et donc d'avoir une action bénéfique sur le système cardiovasculaire, la protection du "bon" cholestérol HDL, entre autres nombreuses actions bénéfiques. On connaît maintenant de nombreux fruits qui contiennent des antioxydants polyphénoliques, partiellement utilisables par notre organisme et il s'agit essentiellement de fruits de taille réduite et de couleurs vives et foncées, tels les raisins, les grenades, les canneberges, mais aussi des plantes comme les bleuets, la sauge et bien d'autres. Parmi les polyphénols, on peut citer les anthraquinones (rouges), les flavonoïdes (jaunes), les anthocyanes ou anthocyanines, bleus, rouges et violacés.