Presbyvestibulie

Gériatrie, otologie, spécialité médicale N. f. * presby- : du grec presbus {presby-}, vieux ; * vestibulie : de l'italien vestibulo, du latin vestibulum, pièce d'entrée ; en médecine, concerne le vestibule de l'oreille interne. La presbyvestibulie est, comme la presbyacousie et le presbyopie (entre autres), un phénomène normal du vieillissement, qui affecte l'audition. Comme pour les autres organes sensoriels, les cellules nerveuses (cellules ciliées pour le vestibule) et les fibres nerveuses vont diminuer, et on imagine facilement les conséquences quand on sait que le vestibule joue un rôle déterminant dans l'équilibre. C'est le système vestibulaire, couplé avec la vision et la sensibilité proprioceptive, venant essentiellement de la plante des pieds et des articulations, qui permettent une bonne appréciation des mouvements et de la position du corps dans notre environnement. L'altération de cette fonction chez la personne âgée augmente donc progressivement les risques de chutes (avec les conséquences pouvant être dramatiques si l'âge est accompagné d'ostéoporose), au point que ces patients ont une réelle peur de se mettre debout et de marcher.