Thèque externe

Histologie, embryologie N. f. * thèque : du grec thêkê {-thèque}, coffre, réceptacle, et par extension, coque protectrice. La thèque externe et la thèque interne apparaissent pendant la maturation des follicules ovariens. Quelques rappels sur la folliculogenèse : 1. Pendant la vie embryonnaire Avant la naissance, les ovogonies (cellules à 2n chromosomes) se multiplient par mitoses successives jusqu'au 7e mois de la vie embryonnaire. Elles sont dans des follicules primordiaux, situés à la périphérie de l'ovaire. Puis leur taille augmente : ils évoluent en follicules primaires avec une couche régulière de cellules folliculaires. Les ovogonies se transforment en ovocytes I (primaires) qui restent bloqués en première phase de mitose (prophase I). 2. A la naissance Une fille possède donc un stock déterminé et définitif d'ovocytes I, dont l'évolution ne reprendra qu'à la puberté, de façon cyclique. Ceci explique que les femmes enceintes à partir de 37 ans soient plus surveillées pendant leur grossesse, car leur bébé est fait à partir d'un ovocyte qui a lui aussi 37 ans ou plus ! 3. Après la puberté Un certain nombre de follicules primaires évoluent en follicules II ou follicules pleins, avec des ovocytes plus gros. À ce stade, ils possèdent : * un massif de cellules folliculaires, la granulosa, * Une couche gélatineuse autour de l'ovocyte : la zone pellucide, * 2 enveloppes épaisses : la thèque externe fibreuse et protectrice et la thèque interne glandulaire. L'évolution des follicules se poursuit en follicules III (tertiaires) ou cavitaires, dans lesquels l'ovocyte est porté par un massif cellulaire : le cumulus oophorus. Dans la granulosa, l'antrum est une vaste cavité qui se remplit de liquide folliculaire. Au cours de chaque cycle (environ tous les 28 jours), un follicule cavitaire termine sa maturation : c'est le follicule de De Graaf, qui mesure 1,5 à 2 cm. La thèque interne s'est transformée en une couche de cellules hormonales qui libère les œstrogènes. La première division de méiose se termine et l'ovocyte II libère un premier globule polaire qui dégénère. Le 14e jour du cycle, le follicule de De Graaf se rompt, libère l'ovocyte II accompagné d'une couronne de cellules folliculaires. Cet ovocyte II ou ovule a 100 μm de diamètre. C'est la ponte ovulaire ou ovulation. Le follicule vide se transforme en corps jaune qui subsiste jusqu'au 28e jour du cycle. C'est une nouvelle glande hormonale qui libère œstrogène et progestérone.