Transgenèse

Génétique N. f. * trans : du latin trans {trans-}, au-delà, à travers ; * genèse : du latin et du grec genesis {-gène, -genèse, génique}, naissance, formation, qui engendre. Appelé aussi "génie génétique", la transgenèse consiste à isoler un gène humain sain et à le transférer dans l'ADN d'une bactérie (Escherichia coli par ex.) ou d'un virus inoffensifs, grâce à des enzymes de restriction. Schéma simplifié de la transgenèse La bactérie se multiplie et la population ainsi obtenue fabrique la protéine codée par le gène transplanté (transgène). C'est ainsi que l'on fabrique l'insuline, l'hormone de croissance et bien d'autres molécules "humaines". Quant au virus, il pénètre une cellule humaine et y introduit son génome et, en même temps le gène humain sain. Des essais pour la guérison de la mucoviscidose ont été pratiqués avec des virus contenant le gène sain, transférés dans l'appareil respiratoire des enfants malades par un aérosol de virus. Problème rencontré : il faut renouveler ce traitement tous les 3 mois et l'organisme peut réagir gravement (jusqu'à la mort) à ce traitement. Pour en savoir plus sur la transgenèse, voir "La transgenèse - la thérapie génique".