VIH

Médecine biologique, épidémiologie et santé publique Abrév. Virus de l'immunodéficience humaine. [Angl. : HIV - Human immunodeficiency virus] Ce virus donne son nom au SIDA ou syndrome de l'Immunodéficience humaine ; il est transmis par contact sexuel, de la mère à l'enfant (allaitement ou à travers le placenta), par transfusion sanguine, par injection avec des seringues souillées. C'est un rétrovirus, c'est-à-dire que son matériel génétique est constitué par une double molécule d'ARN, entourée par la capside, elle-même formée d'une double couche de molécules protéiques. La membrane plasmique qui entoure l'ensemble vient de la cellule hôte et présente des protéines virales gp120 qui vont se lier spécifiquement aux récepteurs CD4 des LT (lymphocytes T4). Le mécanisme d'infection cellulaire commence dès que le récepteur CD4 et un autre récepteur (la fusine) se fixent sur les protéines virales de la membrane plasmique. Les 2 molécules d'ARN ainsi que 2 molécules de transcriptase inverse sont injectées dans la cellule hôte. Grâce à la transcriptase inverse, il se forme un ADN double brin qui forme un provirus et s'intègre dans l'ADN de la cellule. Après un délai pouvant atteindre plusieurs années, le virus se multiplie, fait éclater la cellule et donne naissance à de nombreux virions qui peuvent ainsi contaminer d'autres cellules. Syn. : HIV. Voir aussi SIDA. Schéma du VIH.